さよならの準備

「あの、ごめんね。
いつもはるくんが明口くんといるから、木原さんは一緒にいられないよね」



申し訳なさそうに西田さんが表情を暗くする。

本当なら、気にしてないよと言ってあげるべきなのに……言えない。



はるが悪いわけじゃないとわかっている。

あたしだってはるには勉強を教わって、何度も助けられてきた。

それでも、教えるという名目であたしが紡のそばにいられたなら、なんて思ってしまうんだ。



「西田さんこそ、平気？
紡のせいでなかなか話せていないんじゃない？」



誤魔化すようにあげた話題だったけど、本当にそのとおり。

紡のそばにはるがいることは、必然的に西田さんたちの距離を広げることになる。

はるの方が辛いような気もするけど、西田さんだって辛いんじゃないか。



「大丈夫。はるくんは人気者だから、いつでも隣にいれるわけじゃないもん。
わたしは慣れてるよ」

「そう？」

「うん。それに目指す大学も同じだから、もうしばらくの辛抱なんだ」



そう言って西田さんはふにゃりと柔らかく笑う。