才川夫妻の恋愛事情

部内の男性社員に義理チョコを配り回った末に、最後に辿り着いたのが隣の才川くんの席だった。

「ハッピーバレンタイン」

そう言って私が市販のチョコを差し出すと、彼は座ったままちらっとこちらを見上げる。

「……」

毎年この瞬間、居心地が悪い。部内の男性陣には一律でチョコを渡しているから、才川くんにだけ渡さないというのもおかしいし。だからといって、他の人と同じ義理チョコを渡すだけで済ませるのも嫌だし。私は結局、会社と家に帰ってからの計2回、彼にチョコを渡すことになる。だからこの1回目は、なんとなくむず痒い。

才川くんはゆっくりと手を伸ばしてきて、受け取る。
意地悪く笑いながら訊いてくる。

「義理チョコ？」
「……」

白々しい……。

「見ればわかるでしょう？　私の本命チョコは、もっとすごいから」

そう言って、遠回しに予告する。
本当にすごいのだ。今年は頑張った。
バレないように早起きして作ったアマンドショコラは今、我が家の冷蔵庫の中。

今晩お酒と一緒に出すと決めている。

「すごい本命チョコ欲しいなぁ」

そう言いながら才川くんは、目の前で包装を綺麗に開けてチョコを取り出す。義理チョコ用に大量購入したのは有名店のクランチチョコだった。それを早速一粒取り出して、彼は。

「ん」
「え？」

一粒私に寄越してくる。

「……くれるの？」

そんな、あげたものを先に食べるわけにはいかないですよ。
そう言って断ろうとしたら「違う」と言われた。ついには箱ごと押し付けられてしまう。

「えっ……要らないの？」
「要るよ。ここ座って」

そう言って彼は自分の膝の上を叩いた。

「……は？」
「え？　膝の上座って花村が食べさせてくれるんじゃないの？」
「するわけないでしょう！」

ネタだった！

いつものわざとらしい笑顔。周囲で聞いていた人たちがクスクスと笑う。明らかな冗談だ。明らかな、冗談…………冗談？



（……あぁもう！）



今晩彼が家のソファで「ここ座って」って言うのが、私には想像できた。




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