早く俺を、好きになれ。

「気にしなくていいって言ったのは俺なんだし、咲彩が謝る必要ない」


「でも、それでも……はっきり言わなきゃ悪いから。武富くんに告白して、虎ちゃんの気持ちがよくわかった。ちゃんと振られなきゃ、前に進めないってことも。……ごめん、だから……虎ちゃんとは付き合えない」


そのあと、しばらく沈黙が流れた。


「ははっ……わかってはいても、実際に言われるとかなりキツいな」



乾いたその声には、どこか諦めにも似たものが含まれていて。


いつもはイジワルに笑っている虎ちゃんが、悲しげに瞳を揺らしている。


虎ちゃんの気持ちが痛いほどわかるから、胸が苦しくて仕方ない。



「ごめんね、虎ちゃん。そんな顔……しないで」



もう、やめるから。


苦しめることはしないから。



「私、強くなってみせるから。もう泣かないよ。今までごめんね、ありがとう」



別れの言葉なんかじゃないのに涙が溢れそうになる。


ごめんね。


何度言ったって足りない。



私は黙り込む虎ちゃんに背を向けて歩き出した。


虎ちゃんがどんな顔をしているかが想像できて、顔を見ることができなかったの。


いつも私を助けてくれた虎ちゃん。


ツラい時も苦しい時も、虎ちゃんの優しさに救われていました。


そんなキミには心から笑っていてほしいから、苦しめることはしたくないんだ。