太陽を追いかけて

宮間くんは、本当に嬉しそうに笑う。


白い歯を見せて、目尻をたらして、照れ臭そうにまぶたを伏せて。


宮間くんのこんな笑顔を見たのは初めてで、心臓がドクドクといつもの2倍くらい速く脈を打つ。


「……じゃあ、持っていこうか」

「ん……」

「そのあと、ちゃんと送るから。家、どこ？電車通学？」

「あ、私は電車通学……」


私がそう言うと、宮間くんはスクールバックを持って立ち上がりながら、


「俺、徒歩通学だから、駅までしか送れないけど……大丈夫か？俺から送るって言っといて本当に悪いけど……」


って申し訳なさそうに眉を下げた。


私はそれにこくんと頷いて、


「駅からアパートまでは近いから大丈夫。本当にごめんね……」


って立ち上がりながら宮間くんを見上げる。


宮間くんは整理したプリントの紙束を腕に抱えると、私を見て目を細める。


「気にしないでいいから。ほら、帰るよ」


そう言って歩きだした宮間くんの背中を追うように、私も教室を後にした。


私たちふたりが並んで帰り道を歩く頃には、夕日はもう、姿を消そうとしていた──。