グリッタリング・グリーン

かわいそうだ。

葉さんは、人に美しいものを見せたくて、それが楽しくて、仕方ないだけっていう人なのに。

業界に名を轟かすお父さんがいて、だからこそ純粋に自分の作品を見てもらうことを、切望している人なのに。


会社を出て、慧さんのアトリエへ向かう道すがら、泣きたいような気持ちになった。

葉さんが、あそこまで警戒してたのも、当然だ。

かつていいように利用された傷は、そう簡単に、癒えないんだ。


携帯が震えた。

見たら葉さんで、ちょっと慌てた。



「はい」

『できたよ、近いうちにとりに来て』

「えっ？」



なんの前置きもない要求に、何がでしょう、と思わず問い返すと、向こうも、え？　と訊き返してくる。



『原稿がだよ』



あ！　と正直に声をあげてしまった私に、葉さんがひんやりと応じた。



『遠距離ボケ？』






「ボケてません、葉さんの納品が、いつにも増して早いので」

「だよね、よかった、ちょっと離れてる間に、絵の仕事クビにされたかと思ったよ」



すみませんでしたって何度も言ってるじゃないですか…。

久しぶりに訪れたアトリエに、上がらせてももらえず、冷ややかに見おろされながら玄関でひたすら頭を下げた。



「痛」



頭に、ぱしんと何かが載せられた。

封筒だ。



「ありがとうございます、拝見します」

「確認ついでに、コーヒーでも飲んでったら」

「え」



顔を上げた時には、葉さんはもう廊下の奥へ消えていた。