グリッタリング・グリーン

「違うってんなら、聞いてやるから指摘してみろ」



片腕の動かない葉さんに、重たい資料が容赦なく、どさりとほうり投げられた。

葉さんは長い間、それと慧さんをじっと見比べて、やがて静かに言った。



「スタジオに戻る」



葉！　と部長の叱責が飛んだ。

葉さんがベッドを降り、戸口へ向かう。



「葉、何考えてる」

「一時間で引き継ぎして、ここに戻ってくる、そのあと入院でも手術でも、なんでもするよ」



いいだろ、と私たちを見回した目は、まだ泣き腫らした名残で真っ赤に濡れているのに、奥底で獰猛な闘争心が揺らめいていた。

葉さんが、資料を投げつけるように慧さんに返した。



「余計なことしやがったら、ただじゃおかねえからな」

「ハナッたれがよく言うよ、顔洗ってこい、情けねえ」



さすがに葉さんも、このままの顔では戻れないと気づいたらしく、部屋に備えつけの洗面所におとなしく入った。

慧さんと加塚部長が目線を交わす。

どちらからともなく、それはすぐにそらされて、でもふたりの顔は穏やかだった。



「プログラマは俺の信頼してる奴、呼んだぜ、お前と違って俺はそっちはできないからな、そのくらい勘弁しろよ」

「わかった」

「お前、自分の出番は心配なしかよ」

「どうとでも合わせるよ、ティムの指示があれば動ける」

「さめてんなあ、可愛くねえ」

「パフォーマーの勘をなくしちまったんだろ、親父？　企業様と商品開発ばっかりしてるからだぜ」



情けねえ、とさっきのお返しとばかり嘲笑った葉さんを、慧さんが蹴った。

タオルで顔を拭きながら、葉さんが蹴り返す。


折れた腕が、痛まないわけはないのに。

動かない指が、不安でないわけはないのに。


それでも、何よりも大切なのは、プライド。

誇り。



あっ、とその時、降ってきた。

私、葉さんが好きだ。



どうしてこんな単純なことが、今まで言葉にならなかったんだろう。


葉さんが実は、手の届かない存在だったとしても。

エマさんにどれだけ引け目を感じたとしても。



私。


葉さんが好きだ。