グリッタリング・グリーン

「あの、わざとって、どうして…」

「さあ、女の性かしらねえ」



そんなあ。

だいぶ慣れたけど、けっこうきついんですよ。

私はよほど情けない顔をしてたらしく、冗談よ、と噴き出されてしまう。



「単に、あなたがたをかき回そうと思ったのよ、じれったかったから」

「私がですか」

「ふたりとも。ティーンエイジャーみたいなんだもの、葉は自分のことしか考えてないし、あなたはぐずぐずしてるし」



だって、と言いたいことをあれこれ思い浮かべているうちに、ぐずぐずってこれか、と気づき、がっくり来た。

エマさんがくすくすと、綺麗な脚を交差させた。



「でもそうね、あながち冗談とも、言いきれないかも」

「えっ」

「いつまでも、向こうは私を忘れられないはずだって、どこかで思っちゃうのよね」



いかにも女の性でしょ、と軽く肩をすくめて。

返事らしい返事をまったくできずにいる私を、愉快そうに見つめる。



「男の子にとって、最初の相手は特別だって聞くし？」



うまく剥いてあげる、という声が脳裏をよぎった。

つい顔がほてって、自分の想像力が、ほんとに嫌になる。

エマさんのほがらかな笑い声がした。



「ただの俗説よ」

「あの、エマさんは実際、どうなんですか、あの、今も」



私？　と目を見開いたところに、葉さんが戻ってきた。



「はいこれ、生方のぶんね」



さっきのお返しのつもりか、私の手からお皿をとり上げて、代わりに色々なフードが盛られたのを持たせてくれる。

ウェイターさんみたいに、片手にふた皿載せていた彼は、ついでに、ともう一方の、チーズの載ったほうまで私に持たせた。

これじゃ私、食べられません、と訴えかけて気づいた。

葉さん、左手でお皿を持てないんだ。


何か言おうと口を開いたところに、はい、とフォークで、エビを押しこまれる。

そして当然のように、私のぶんと言ったはずのお皿から、自分も食べる。


エマさんが笑った。