グリッタリング・グリーン

「私、もう行くわ、ねえ朋枝さん」

「は、はい」

「徹底的に初期教育をしたから、そこそこすばらしくお相手するはずよ、忘れてなければね」



ぐいと葉さんの肩を押して、去っていく。

途中、知り合いを見つけたのか、ひらりと一度手をひらめかせて、ガラスドアの向こうに消えた。



「俺の話？」



きょとんと私を見る葉さんに。

とてもじゃないけど、返事できなかった。






「嬢ちゃん、悪い、ほっぽらかしちまって」

「いえ、お疲れさまでした」



いろんな人にもみくちゃにされて、慧さんがくたびれた様子で現れた。

プロモーションの成功を祝って、グラスを合わせてから、私の横にいる葉さんを目にとめて、ふんと笑む。



「久し振りじゃねえか、どうだったんだ、撮影は」

「どうせティムからも聞いてるだろ、うまくいったよ、おかげさまで」



謙虚な言葉に拍子が狂ったのか、慧さんが目を丸くした。



「まあ、たまには親父をありがたがれよってことだな」

「よく言うよ、俺のコンテと、明らかに違う箇所がひとつだけあったぜ、読み間違えたんだろ」

「えっ、マジか」

「親父もついに老眼か、今後は労わってやるよ」



薄情に口の端を上げる息子を殴っておきながら、慧さんが心配そうにする。



「で、どうしたんだよ、そこ、間に合ったのか」

「それはそれで面白かったから、そのまま生かしたよ」

「そ、そうか」



明らかにほっとした様子なのを、少し笑いながら、空だぜ、と葉さんが慧さんのグラスを指した。



「なんか持ってきてやろうか」

「満足に手も動かせねえ奴が、何言ってやがる」