グリッタリング・グリーン

「…言ってくれればよかったのに」



藍色の景色に、細い煙が筋になった。



「すぐには無理だったとしても、せめて…もっと早く」

「加塚くんはねえ、純情すぎるのよ、だから聞かせたくなかったの」



ショック受けちゃうでしょ、と笑う。

ぽかんとしていた部長は、苦笑して。

本当だな、と気弱に言った。



「私、慧が思ってるより、慧の妻であることに、なんの不満もないのよ」

「知ってるよ」

「でもあの人は、いつまでたってもそれを信じてくれなくて、私を突き放してばかり」

「あの女遊びも、半分はポーズだろ」

「そうよ、いつでも離れてっていいぞって、悪者は俺だからって、ずっとああして頑張ってるの、20年以上よ」



信じられる？　とあきれたように片腕を広げてみせる顔は、楽しげだ。



「半分は本性なんだけどな」

「とにかく女の子が好きなのよね、昔から」

「わからんでもないが、そろそろ問題だよなあ」



顔をしかめた部長が、ちょっと考えこむそぶりを見せて、シャンパングラスを揺らした。



「俺の家、両親が離婚してるんだ、言ったっけ」

「一度だけ聞いたこと、あるわ」

「高校の頃で、俺はもう18とか、十分成長してたんだけど、それでもやっぱり、きつかった」



ようやくいつもの冷静さをとり戻したのか、周りの木々や空に、なんとはなしに目を向けながら。

指に挟んだ煙草で、じっくりと一服して。



「お前たちには、葉の両親でいてほしいよ」



そう、きっぱりと言った。

沙里さんがにっこりとうなずくと、気恥ずかしくなったのか、照れくさそうに言い添える。



「なんて、お前たちが一番、そう思ってるよな、自慢の息子だもんな」

「親って勝手よね、子供の才能は自分の遺伝、ダメなところは、どこで覚えてきたの、で済ますんだから」

「少なくとも葉の口の悪さは、慧の血だろ」