グリッタリング・グリーン

「あんまり近寄らないでくれる？」



耳を疑った。



「え？」

「俺、女の人と話すの、慣れてないんだ」



照れているわけじゃないことくらい、態度でわかる。

初めて顔を合わせた、都内のオフィスのくつろいだ打ち合わせスペースで。

慎重に距離をとりながら、彼は言った。



「あんたみたいな、綺麗な人とは、特にさ」






口説かれてるのかと思った。

のちにそう告白したら、葉は自分の無礼を棚に上げて、大笑いした。



「なんで俺が、あの場でエマを口説くの」

「そうよね、そんな気の利いた真似、できないわよね」



嫌味は通じず、できないできない、と裸のお腹を抱えて笑い、サイドテーブルに広げた紙資料から一枚をとった。



「決めた、ここにする」

「よさそうね、空家だし、すぐ見せてもらえると思うわ」

「急がなくていいよ、どうせそのままは使わないし」



まだ汗の引ききらない額を、腕でこすってから煙草をくわえる。

そんな幼い仕草が、実際この子は、まだ19歳になったばかりなのだと思い出させた。



日本にいる友人が、いつもかき集めて送ってくれる、展示会や劇団の案内の中に、彼の作品を見つけた。

なんとそれは、美術高校の文化祭のフライヤーだった。


はっと目を惹く、研ぎ澄まされた鉛筆のラインと、見る者の気持ちを高揚させるような落ち着かせるような、独特の配色。

どこかで見た作風だと気になって、作品に入っていた"葉"というサインを元に色々と調べたところ。

榎本葉の名前でWEB上に作品を置き、あるネットワークの内輪の賞をとっていたりするイラストレーターだった。