グリッタリング・グリーン

「何やってんの」



ふいに声をかけられて飛び上がった。

振り向くと、黒い長袖のＴシャツ姿で、葉さんが大判の封筒を手に立っている。

慌ててＰＣのブラウザのタブを切り替えようと試みたけれど、彼の顔つきで、もう内容を見られたことはわかった。

デニムの腰に手をあてて、静かに私を見下ろす。



「本人がここにいるのに、検索するって何」

「だって葉さん、仕事の実績のこととか、あまり話してくれないので…」



納品するイラストをまとめる間、好きに遊んでていいよ、とこの造形のほうのアトリエに通され。

二部屋をぶち抜いて畳をはがしたらしい広々した空間の片隅にＰＣデスクを見つけた私は、そうだと思いついて、葉さんのフルネームを検索してみたのだ。


いつの間にか、彼がこの部屋に入ってきていたことに気づかなかった。

真冬でも裸足の葉さんは、足音がしない。



「そもそも訊かれたこと、ないけど」

「訊いても、教えてもらえないかと思って…」



冷たい視線に射すくめられて縮こまる。

葉さんが、持っていた封筒をはいと私に押しつけた。



「今月のぶんと、あと増刊号の表１、表４」

「ありがとうございます」



拝見します、と中身をそっと机の上に出すと、私はもう目の前の葉さんの存在を忘れた。

丁寧にかけられたトレーシングペーパーをめくる手が、期待で震える。

薄い覆いの下から現れる、美しい色彩。

のびやかな鉛筆の線。


今にもまばたきをして、あくびでもはじめそうな猫が、尾を優雅に丸めてこちらを見ていた。

葉さんの絵。