グリッタリング・グリーン

「相変わらず彼に甘いね、朋枝ちゃん」

「ちょっととっつきにくいだけなのに、気難し屋に見えちゃってるのが残念で」

「ま、とりつくろわない人なんだろうなってのは感じるよね、最近朋枝ちゃんをお気に入りなのも、わかりやすいもんねえ」

「未希さんてば」



真っ赤になって食ってかかる私を、未希さんが面白そうに笑った。

もう、こういう話ってどこから伝わるんだろう。

もしかして部長からだろうか。



（お気に入りとか…）



赤ペンを用意しながら考えた。

確かに、無愛想でぶっきらぼうな葉さんが、私には態度を和らげてくれてるな、と感じることはある。

去年のクリスマスに、突然誘われて優雅なディナーを一緒にとったこともある。


でもまだ、それだけ。

それだけなんですよ。






「お疲れ、悪いね、先に始めてるよ」

「いえ、すみません、遅くなりました」



部長がちょっと掲げてみせたのは、すでにビールジョッキではなく、何かの水割りらしいグラスだった。

会社を出る間際に厄介な案件の電話をとってしまったおかげで、予定より遅れてダイニングバーに到着した私は。

同じく、お疲れ、とグラスを掲げて迎えてくれた葉さんを見て、うわあ、と声をあげそうになった。

プライベートの彼を見るの、久しぶりだ。



「葉、お前その税理士、変えたほうがいいよ」

「だよねえ、誰かいい人知らない？」

「あたってみる、親父と同じ人じゃ嫌か？」

「嫌」



フローリングに掘りごたつ、毛皮のラグ、という風変りな店内で横に並んだふたりは、想像を超えて仲睦まじげだ。

ふたりの正面に腰をおろしながら、わああ、とまた心の中で声をあげた。