グリッタリング・グリーン

葉さんはあの和風の民家を改築したアトリエとは別に、住まいを持っている。

アトリエは葉さんの会社の事務所も兼ねているので、彼は日中は基本的に、あっちにいる。

なのでこんな平日の夕方に、自宅にいるのは珍しい。



「ご自宅の場所、存じあげませんし…葉さん？」



もしもし、と話しかけても返事がなく、衣擦れみたいな音と、カチャカチャという金属っぽい音がかすかに聞こえてきた。

もしかして、着替えてるのかな。

たぶんシャワーを浴びたところだったんだ。

てことは電話をとった時は裸か、と想像がふくらんで、ひとりで恥ずかしくなる。


こちらの声は聞こえていたようで、作業を終えたらしい葉さんが再び出てくれた。



『外でよければ、駅で会えるよ、ちょうど出かけるところだから』

「はい、お渡しものなので、一瞬でけっこうです、どちらの駅ですか？」

『ほんとに知らないんだね』



笑い声がした。



『俺の家は、仕事場から歩いて10分くらいだよ』



なーんだ、と会社を出ながら、ほっとしたようなあっけないような気持ちになった。

「来てくれれば」って、そういうことか。

私が行くなら、葉さんもアトリエに寄るよってことだったんだ。

そりゃそうだよねえ、と変に動揺して舞い上がった自分を、バカみたいだと振り返る。


もう真っ暗になった道を走ると、手に提げた紙袋の中身が乾いた音をたてた。

めんどくさそうな顔をしないでくれるかな。

どんなふうに受け取ってくれるかな。






「俺に？」



グレーのフィルムでセンスよくラッピングされた箱を差し出すと、葉さんは目を丸くした。



「バレンタインなので」

「生方からってこと？」

「はい、葉さんに受け取っていただきたくて」