グリッタリング・グリーン

エマさんと私がアトリエに入っていくと、慧さんがわーっと悲鳴をあげた。



「バカ息子とヨリ戻しに、わざわざ来日か」

「まさかその冗談が面白いなんて思ってないわよね、ミスター・マサキ」



ぴしゃりと言い返されて、不満げに黙る。



「だからブロンドは苦手なんだよ、葉と違って」

「私の髪はアンバーだし、葉はそんな浅はかな価値観、持ってないわ」

「ほら、これだ」



ぶちぶち言いつつ煙草を噛む慧さんが、私たちの背後を見て、目を丸くした。



「なんだ、葉、一緒か」

「案内してきただけだ、もう帰るよ」



戸口に寄りかかった葉さんが、低く言う。



「おー帰れ帰れ、この先は企業秘密だ」

「頼まれたって見ねえよ」

「誰が頼むか、バァカ」



薄手の黒いパーカーのポケットに両手を入れた葉さんは、忌々しげにチッと舌打ちをした。

帰ると言っても、エマさんの用件が済むまでは、つきあう約束なのだ。


一触即発の空気に、はらはらした。

こんな日に限って、沙里さんも部長もいない。





──俺はもう、あんたのおもちゃじゃない。


その言葉に、エマさんは愕然としたように見えた。



『おもちゃだなんて…思ったことないわ』

『そう、ならなおのこと、ほっといて』



硬い声。

握られた手が、痛いくらい。



『じゃあね』

『葉、私、あなたのお父様にも仕事の話をしたいの、どこにいるか教えてもらえない？』