ありがとうとさよならと

ありがとうとさよならと

「なあ、俺達って出会ってどのくらい経った？」

仕事が終わり、ほっとしている所に彼がふと、そう聞いてきた。

「そうね、私が新入社員で入ってきた時からだから・・・かれこれ７年経つかしら？」

彼はそんなに経つのか、と感慨深げにため息をひとつ漏らす。
そんな彼を軽く笑みながら見つめた。

「懐かしいな・・・。お前、入社したての頃、よく俺の目の前で泣いていた。仕事で失敗した、人間関係で上手く行かないって。俺がよく慰めていたのを覚えてるよ」

「人前では泣けないから・・・。でも、あなたの前では不思議と泣けたの。あなたにだけよ、こんなに私の泣いている姿を見せたのは」

しゅるり、と首元に付けていたスカーフを取る。
そして丁寧に畳むと、紙袋の中にいれた。

「こんな風に会うのも、今日で終わりなんだな」

「・・・そうね。長いようで短かったような気がする」

「いい奴なのか？お前の結婚相手は」

「ええ。とっても優しい、私の事を第一に考えてくれる人。・・・でもあなたには負けるかも」

ためらいもなく制服のスカートを脱ぐ。
そして上着も、シャツも・・・。

「お前に触れたいところだけど、未練が残るから止めておく。・・・幸せにしてもらうんだぞ？もう俺の前で見せたような悲しい顔をするんじゃない」

そう言って、彼は私の服を渡してくれた。

「分かってる。私もあの人に幸せを返せるように頑張るわ」

彼は寂しそうな笑みを零す。
私は受け取った服を着て、そして彼に残された私の痕跡を全て紙袋に入れた。

「あなたが私の事を忘れる事が出来るように、私の痕跡は全てなくしていくわね。・・・きっと次、あなたの前に現れる人は、もっと若くて綺麗な人。その人の事を大事にしてあげて？」

「・・・当たり前だろう。俺はどんな女だろうと大切にするさ」

「あなたと出会えてよかったわ。これからも元気でね」

「ああ、お前もな」

手で軽く彼の胸元を押す。

そして扉の前で立ち止まり、もう一度彼を見つめた。
彼は優しく微笑んでいた。


私もその笑みに応えるように笑みを浮かべると、電気を消してその場から去った。