拾われサンタ、恋をする

「決まり、日程調整して連絡して」


「どうなっても文句言わないでね」


「それは成り行きだから約束できない」


ああ殴られる、今日無事に帰っても絶対いつかこの人に殴られる。


「小田さんって高校の頃、何の部活入ってたんだっけ？」


「剣道部」


「……そうなんだ」


武器持つタイプ！


僕の顔が引きつったのを察知して、前に座る遠藤くんが机に突っ伏して笑っている。


「腹いてえ！どんだけ怖がってんだよー南！」


「怖いよ普通に！ここに座ってみたらわかるよ！」


「失礼でしょあんたたち！これから新たな恋を始めようっていう女子に向かって！」


そこで声を荒げるあたりがね……というのは口にしない。


恋人探しのために、この人がどこまで猫を被るのかを見てみたいような気もする。


「ごめんごめん、小田さんは（黙ってたら）綺麗だよ。服装もお洒落だしね。（武器持ってない時に）甘えたい男もいるんじゃないかな」


「褒めてるんだったら、どうして所々間が空くわけ？」


「いやあ、ははは……」


危なかった、墓穴を掘るなら矛先を変えよう。


「とりあえず先輩に話してみるよ。ただちょっとチャランポランな所がある人だから、小田さんに喝を入れてもらえたらと思う」


「そいつに会った時にヤキ入れてやればいいの？」


「小田さん……合コンって果し合いじゃないから」


「あっはっはっは！」


僕らの話を聞きながら、涙を浮かべて笑っていた遠藤くんが、実は酔っぱらっていたと気付くのが遅くなった。


同郷の友といえども、初めての飲み会は反省の方が記憶に残ってしまった。








「ちゃんと送ったよ。まさか。知らないけど遠藤くんの会社の人に連絡して聞いた。うん、うん。僕はこの通り全く普通」


遠藤くんの家を探して送り届けてから、ようやく自分のマンションに戻ることができた。


先に帰った小田さんが、心配して電話をくれた。


僕はそれに対応しながら、明るさの足りてない通路を歩いていた。