拾われサンタ、恋をする

「僕に？」


「はい。優衣とチョコを用意してたんです。お留守なら別の日に渡そうと思ったんですけど、父が今日は南くんの誕生日だって言うから」


だからこんなに遅くまで……


半ば呆然としながら紙袋を受けとると、その大きさでチョコレートだけではない何かであることはすぐにわかる。


「よしひろ君、おめでとー」


優衣ちゃんが小さな手をパチパチと叩きながら言った。


この子にとっては就寝していてもいい時間なのに、頑張って待っていてくれたのか。


そう思うだけで、今すぐぎゅうぎゅう抱きしめたくなる。


「どうもありがとう。嬉しいよ」


お礼を言うと、優衣ちゃんはくすぐったそうに笑う。


「優衣、ピンクがいいって言ったのに、ママが黒にしたの」


「ん？」


「それー」


紙袋を指しているからには、この中身の話をしているらしいが、僕はすぐに察することができなかった。


フォローを求めて亜紀さんに顔を向けたら、クスクスと眉を下げて笑っている。


「セーターのことです。優衣の希望を聞いてあげたかったんですけど、ショッキングピンクは似合わないんじゃないかと思って黒に」


「………」


似合う、似合わないの問題ではない。


メガネを掛けて、どピンクのセーターを着たら……僕の顔が真面目な分、おそらくただのハレンチ野郎に───


「ピンクは優衣ちゃんの方が似合いそうだね」


「優衣ピンク好き！」


「そっか」


明るい声と明るい笑顔。


これが何よりの贈り物だ。


僕はそばにいた優衣ちゃんをヒョイと抱えた。


今このとき、十分特別じゃないかと言われた言葉に、正々堂々と立ち向かいたい気分になった。


「お月さま！お月さま！」


腕の中で空を見せてとせがむ、この子は確かに特別だ。


「しばらく続きそうですね、優衣のこれ」


隣に立って一緒に月を眺めたあと、亜紀さんが笑いながらそう言った。