拾われサンタ、恋をする

「……はい？」


女性の間の抜けた声でハッと我に帰る。


やばい！なんだ今のナンパなセリフは！


「失言でした！すみません！」


僕は慌てて立ち上がって頭を下げた。


気まずいまま固まっていたら、前から笑いを堪えているような声が聞こえる。


「落ち込んでいる人が口走ったことくらい、ちゃんと流せますよ……っ そんな真面目に謝らなくても」


「僕はそういう性分なんです……」


だって男なんだから、女性に変態扱いされるよりは、スマートな紳士でいたいじゃないか。


必死すぎて怖がられる？この辺がもてない要因だろうか。


「真面目な学生さんなんですね」


涙の滲んだ目尻を指で拭って、そう言われた。


泣くほど笑わなくても……


どうにも否定する術がなく、少し温度が下がったジンジャーティーを一息に飲んだ。


きっと耳まで真っ赤だろう。


「ごちそうさまでした」


トレードマークの眼鏡をかけて、そろそろ帰ろうというアピールをする。


「少しは温まりました？」


「はい、大分動きやすくなりました。家まで体温保てそうです」


それはよかった、と言って女性は僕が上着を着るのをそっと手伝ってくれた。


さすが大人の女性だ………などと感動するくらい、頭も動き始めている。


「そうだ、帰る前にこれ」


僕はリビングで存在感を主張しているクマを指差した。


「せっかくなので、僕が娘さんの枕元に置いてもかまいませんか？」


「……いいんですか？けっこうハードル高いですよ」


それは、子供を起こさないようにミッションを成功させるのが、という意味だろう。