拾われサンタ、恋をする

保育科の入っている校舎なんて来たことも入ったこともないから、どうあっても緊張する。


なにせ女子が多い。


白衣は置いてきて正解だった、あんなもの悪目立ちすること請け合いだ。


実習室プレイルームと書かれた文字もまた可愛らしく、扉には小さい子供たちに人気のキャラクターがたくさん貼ってある。


『くつをぬいでからはいろうね』


そう言っているのは、確か頭がアンパンの……


「南くん」


突如自分の名前が呼ばれ、肩がはね上がる。


「ごめんなさい、お待たせしました」


「そんなに待ってないですよ」


自分の時間の感じ方が長く思えただけで。


「すぐ優衣呼んできますね。あ、よかったら一緒にいきましょう」


いきなり入っていいのかな、と思っている内に亜紀さんが行ってしまいそうだったので、僕も急いで……まず靴を脱いだ。


これでいいんだろう、アンパンの人。


中は広くて、模擬幼稚園と言った雰囲気の実習室だ。


エプロンやジャージ姿の学生が、絵本の読み聞かせの練習などをしている。


「あそこにいます」


亜紀さんが指差した先に、ジャンパースカートを着た女の子の背中があった。


「優衣ー」


「あ！ママぁ！」


顔を見られたことよりもまず、カーペットの部屋を飛び出し、ツルツルの床を走ってくるその子にハラハラした。


そのタイツ、ちゃんと滑り止め付いてる？


「もうご用事終わったの？」


「終わったよ。じいじのお部屋ピカピカにしてきた」


「じいじ、お片付けだめだもんね。優衣の方のがすごいねー」


須藤教授―――じいじって言われてる！


教授にはちょっと格好つけてる中年親父のイメージを持っていた僕は、それだけで笑いそうになる。


亜紀さんは一緒にいてくれた学生達に丁寧に挨拶をしていた。


お礼にと焼き菓子のような物を渡している。


きちんと準備をしてくる辺り、亜紀さんは本当にしっかりしている。