拾われサンタ、恋をする

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久しぶりに出た街は、クリスマスモード一色だ。


今朝まで研究室に籠っていた僕は、浦島太郎にでもなった気分で歩く。


今年初めて出したダウンコートは、それで正解とばかりに周りに馴染んでいた。


12月24日―――クリスマス・イヴ


前にやけくそでリクエストされた『一番大きなクマのぬいぐるみ』とやらを、ようやく今日買いに来ている。


あれ以来彼女からの連絡はなかったが、それもここ半年くらいよくあることだから、悩みもしなかった。


プレゼントを持って会いに行けば、また元通りの関係になるだろう。


「あのう、お客さま」


「はい」


「申し訳ございませんが、こちらの大きさに合う袋がご用意できません。もしよろしければ御印しだけでも……」


「いや、それは困ります」


店員のお兄さん、よく考えたら分かるでしょう。


いくらクリスマスとはいえ、幼児一人分くらいのクマ抱えて、どうやって地下鉄移動しろと？


んなの罰ゲームに等しいから。


「はは……でございますねぇ」


「笑ってる場合じゃなくて。簡単でいいので、包装紙を繋げるとか。それに簡易なリボンでもつけてもらえませんか」


「かしこまりました。少々お待ちください」


そこまで提案させてたら接客としてアウトだと思う。


でもこの人、町中が盛り上がってる今日も、こうして働いてんだよなぁ。


包装紙と格闘する背中に、ごくろうさまと心の中で告げた。