拾われサンタ、恋をする

すると、いつからその場にいたのか、隣のドアから顔だけを出した状態の女性に話しかけられた。


「あの……お隣の方は先日引っ越されましたよ」


「……え？」


「若い女性ですよね。先週引っ越し業者が来て作業されてたみたいなので、たぶん」


「………そう、ですか」


どっと脱力感が襲ってきて、ヨロヨロ手摺にもたれてみたら、体も口も動かなくなった。


ああ、これが恋の終わりか。


お互いが好きかどうかなんて、曖昧で考えようともせず。


空気が悪いまま、半ば意地になって繋いできたような関係だったけれど。


別れの言葉もなく姿を消した紗理奈。


彼女は頭の片隅にでも、僕のことを覚えていてくれただろうか。


「ちょっと聞いてもいいですか」


ノロノロ顔を上げてみると、声の主は紗理奈の不在を伝えてくれた人だった。


「それ、その包み。ぬいぐるみですよね」


「ああ……これですか？」


紗理奈の最後のワガママの塊を、がさがさと前に持ってきて確認する。


「クマのぬいぐるみですよ。もう、要らなくなってしまいましたけどね」


ははっと渇いた笑い見せた僕に、申し訳なさそうな表情を浮かべて女性が言う。


「不躾にすみません。それ、私がいただくことできないでしょうか。正確には娘に」