可愛いなんて思ってない！

秦山もこちらを見ていて。

目があったその顔は
驚いたように私を見ていた。




…違うよ、違うの。





誤解されたくない気持ちが込み上げてきて
出来ればここで全員に叫んでしまいたかったけど

私はその気持ちをグッと抑えて

みんなの視線を無視して
自分の席に着く。




もちろんユカリの後ろには
すでに斎藤くんが座っていた。






「…小林。」






ヒロキが席を立って
私の方へ来ようとしていた。

多分、この噂について話そうとしているんだと思う。

そして私の前に立ったヒロキが
私に向かって ごめん と言いかけた時---






------グイッ！







ヒロキの肩が後ろの誰かによって引っ張られて
私の前から退けられる。


そして私の前に立ったのは…






「……は、た山…。」

「小林。ちょっとこっち来ぃや。」





秦山は無表情で
冷たくそう告げると

私の腕を掴んで

無理矢理立たせ廊下へ連れ出す。





-----バク、バクッ





何を言われるのかと
私は少し怖くて 手を掴んで歩み進んで行く秦山に
声がかけられなかった。




…そしてそのまま
連れて来られた場所は 階段の裏。

人からはそう見つかることは少ない
隠れた場所。



そこに私を連れてきて
グイッと壁の方へ追い込まれる。




そして壁に追い込まれた私の前に
秦山が立った。







「……お前、どうなっとんねん。」






ゆっくりと開かれた秦山の口から出たのは この言葉だった。






「っ……あの、あれは「付き合っとんのか、斎藤と。」






私の言葉に覆いかぶせて
秦山が尋ねる。


その顔には---怒り。



私がこんな秦山を見るのは 初めてだった。

背筋がゾクっとする。





「…付き合ってないよ。」





私が質問に答えれば
秦山はさらに眉間を寄せる。






「…じゃあ何でこんな噂なってん。
お前ら2人で出かけたってホンマなんか。」

「……それは…、本当だよ。」

「っ…何やて…？」





明らかに
秦山の言葉に怒りが増して含まれていた。


私は顔を下に俯かせて
グッと力を手に込める。




-----どうしよう。




秦山を怒らせていることと
自分のしてしまったことへの反省で

私はものすごい不安に包まれた。