可愛いなんて思ってない！

(………あれ…。)





寝始めた頃に

何と無く頭の遠くの方で
何かが音を鳴らしているような気がして

私は落ちそうになっていた意識を
うっすら呼び覚ます。





(…あ、れ…携帯…？)






バックに入れっぱなしだった携帯が
ブー、ブーと鳴っているのが聞こえた。


すぐそばに置いてあったそのバックを
手で引き寄せ、携帯を取り出すと

ちょうど携帯が鳴り止む。





「…っ、え…！」




表示にはなんと
---"秦山祥一"の文字。


私はハッとして携帯を開いて
電話を折り返した。




するとすぐに 相手が出る。






「……もしもし？」





朝ぶりに聞いた声は
落ち着いていて 少し低かった。





「も、もしもし…どうしたの？」





私はフワフワとした意識の中
秦山に話しかける。

自分でもわかるほど
声がほわ〜っとしていた。





「…何や、昼寝でもしてたん？寝起きか？」





私のそんな声の調子に気づいたのか
秦山が呆れたようにそう尋ねてくる。





「あぁ…うん、そんな感---ゲホゲホッ！ゲホッ！」





私は心配をかけないように
平気な振りをしていようと思った矢先

止まらない咳が出てしまい
電話越しに秦山が息を飲んだのが聞こえた。





「っ……おい小林、お前風邪引いとんのか？！」

「ゲホッ…いや、そんなことな---ゲホゲホッ！」

「っ、嘘吐くな！熱は？誰かおるんか？」





心配している様子の秦山が
私にいろいろと尋ねる。

私が少しずつ答えて行くと
秦山が 待ってろ と言って電話を切る。





(待ってろって……え…？)





私は耳から携帯を離して

ボーッとする頭で
秦山のことを考える。

でも、上手く働かず 何も考えられなかった。













そして少ししてから
ピンポーン、とインターホンが鳴る。

私はベッドから体を起こして
玄関を開ける。

すると-----





「っ、小林！大丈夫か？」

「えっ…秦、山…？」





開けた先に立っていたのは秦山だった。



あれ…もしかして
私が家に誰もいないって 言ったから…？





「家に誰もいないんやったら
最低限のことは俺がしたるから、ほらはよ寝ぇや。」

「え、ちょ、待っ…。」





強く追い返すこともできず
そのまま家に上がっていく秦山に
私の声は届いていなかった。


どこかで買ってきてくれたのか
買い物袋を下げて

すまん、ここに置いとくな

とリビングのテーブルに置き
私に体温計の場所を尋ねる。