ひとみ

ひとみさんが部屋から出て行ったあと、ボクは嗚咽を漏らす女将さんとふたりきりとなった。


「ごめんなさい、駿平、ごめんなさい」

ボクの名前を呼びながら、謝り続ける彼女に、どう接していいかわからなかった。
そもそも、なぜ彼女は泣いているのだろうか？

「お、女将さん、どうされたんですか？」

どうしていいのかわからなかったボクは彼女にそう言った。
女将さんは、涙を流したまま顔を上げ、ボクを見つめた。


「私、渡辺彩子と申します。20年程前ですが、当時は、新田彩子という名前でした」

それだけ言うと、彼女は再び抑えきれない嗚咽を漏らし始めた。
ボクは彼女の言葉の意味がわからなかった。

新田彩子？
ボクと同じ新田の姓？
新田彩子？
新田彩子？
新田彩子？
どこか記憶の隅に引っ掛かるこの響き。
頭の中で彼女の名前が廻る。
親戚なのか？

いや、父に親戚がいるなんて聞いていない。

ボクはもう一度、女将さんの顔を見た。
彼女の瞳は温かく、そして、悲しく、ボクを見つめていた。

その瞬間、全身を電気が駆け抜けるような衝撃に襲われた。