夢が醒めなくて

廊下に出て、お寺じゃなくてご家族用の玄関から出ようとしてると、孝義くんのお母さまが紙袋を持たせてくださった。
中には、白い液体の満ちた一升瓶と練り香？

「どちらも頂き物ですけど、よろしければどうぞ。甘酒と、梅の花の香りの練り香ですって。お好きとうかがいましたので。」

「え！ありがとうございます！」
「おばさま。俺も！どぶろくがいい！」
春秋くんの図々しいおねだりを黙殺して、孝義くんのお母さまは奥へと下がられた。


外へ出ると、車寄せに義人氏のベンツ。
「先輩、今日はまた一段とおしゃれですね。お見合い？」
春秋くんに言い当てられ、義人氏はばつが悪そうだ。

「朝秀くん、勉強はかどったやろ？学年トップの２人と一緒にテスト勉強って、すごい贅沢やん。」
子供のように春秋くんをイジメる義人氏に呆れつつ、車に乗り込んだ。

春秋くんを送り届けた後で、おもむろに聞いてみた。
「お見合い、いかがでした？」
そんなつもりはないのに、声が硬くなり、敬語で距離をとってしまう。

「……知り合いやったわ。」
義人氏は気まずそうに言った。

「まさか、元カノ？元セフレ？」
そう聞いたら、ちょっと怒られた。

「そーゆーデリカシーのない言葉は使わんとき。……単にお茶席で一緒になったことがあるだけの子や。」
義人氏は何となく不機嫌そうだった。

つまんないので、孝義くんのお母さまにもらった練り香の缶の蓋を開けてみた。
ふわりと優しい香りが漂った。
「……ええ香りやな。」

「うん。梅の香り。そのものじゃないけど、確かに似てるね。」
ほうっとため息が出た。

こっそり横目で義人氏を見る。
ボウタイをほどき、ウィングカラーのシャツのボタンをいくつか開けた義人氏は、腹が立つほどかっこいい。

お見合い相手がこんな人だったら、誰だってその気になっちゃうよ。
……ずっと断り続けるわけにはいかないよね。
考えると、いろいろともやもやする。

「夜桜はライトアップしてるとこ多いのに、梅は夜は見せてくれへんねんなあ。」
義人氏がボソッとそう言った。
そんなに梅宮神社に行きたかったのかしら。

「お家の梅も綺麗やけど？懐中電灯で照らしてみる？」
でも義人氏は、乗り気じゃなさそう。

「まだ、帰りたくないー。希和、どっか行きたいとこある？どこでも行くで？」
と、珍しいことを言い出した。

「テスト前やから、帰る。」
けんもほろろにそう言ったら、義人氏はため息をついた。

「了解。」
……夜景でも見に連れてって、って言うべきだったのかしら。