朱色の悪魔

「戯れ言は終わったか？…何が有益だ。罪もない命をいくつも消し去ったお前が、簡単に死ねることを感謝しろ。俺たちの怒りに触れた時点で、てめぇの命は終わってんだよ」

「ッ！！」

トリガーにかけられる指が、力を増していく。

その様子を、死を前にした研究者は恐怖に満ちた顔で凝視する。

華月の誰も動かなかった。全員が、世界を震撼させる兵器を生み出した研究者の最期を見つめていた。

「…っか、い…………」

「ッ！？…朱音」

掠れた声は、静かな空間に思いの外響く。

目を覚ました朱音はひどく疲れた顔をして、俺をじっと見つめている。

その視線が俺から外れ、視線がさ迷う。そして、その視線はまっすぐ、研究者に向けられた。

その目に宿るのは、闘志。

「っ朱音！動くんじゃねぇ！！」

「…ッ」

危うく落としそうになった朱音を抱き直す。だけど、朱音の目は研究者を射貫いて離さない。

お前は、そこまでしてあいつとの蹴りをつけたいのか…。

……なら、俺は…。

「留榎兄さん、朱音を頼む」

「魁？」

「…神哉兄貴、俺にやらせてくれ」

全員の視線を受ける。

神哉兄貴は、眉を潜め、俺を睨む。