ウサギとカメの物語 ２

ポカンと立ち尽くす私とカメ男。


嵐のように去っていった真野さんの言葉を思い出して、ハッとしてヤツの顔を見る。
とっても不機嫌オーラ全開の、何か言いたげな瞳をしていた。


おそるおそる聞いてみる。


「…………………………怒ってる？」

「呆れてる」

「私の勘違いに？」

「大野の早とちりに」

「………………ご、ごめん……」


喉の奥底から絞り出すように謝ると、カメ男は大きくて深いため息をついてゆっくりと歩き出した。
慌ててヤツを追いかける。


「離ればなれになるかもって思ったら寂しかったんだもん」


半歩先を行くカメ男の背中に思い切ってそのように伝えると、ヤツは足を止めてこちらを見てきた。
その目はちょっと面倒くさそうな色が見えた。


なにもそんな顔しなくたっていいのに～！
女心をほとほと分かってないな、カメ男。


「隠してたっていつかはバレるんだから。大野の場合分かりやすいんだし、むしろ堂々と開き直った方がいいと思うんだけど」


ヤツはそう言って、さっきついたばかりのため息を今またすぐについた。


つ、つ、冷た～い！！
冷酷人間！！
人の気も知らないでっ！！


「はいはい、分かりましたよ！そんなもんなんだね、あんたの愛情なんてさ！須和はくだらないって思うかもしれないけど、人によってそういう感覚は違うんだから！言わなくても分かってます、どうせ重い女ですよ、すみませんねぇ」


勢いに任せて拗ねた言葉を連ねて、息継ぎもせずに言い切った。
駅の構内で。
通路の真ん中で。


カメ男はメガネの奥で目を細めて私をしばらく眺めたあと、ちょいちょいと手招きした。
そして、さっきの面倒くさそうな色は消した目で


「重い女でけっこう。早く帰って飲もう」


と手を差し伸べてきた。