Mr.ハードボイルド

「びっくりしたぁ～。なんで富井さん、プラチナカードなんて持ってるの？」

帰り道で祐希ちゃんは、心底驚いた様子で俺に尋ねた。

「いゃ、まぁ、そりゃ、色々あるからさ」

まぁ、ちょっと答えにくかったので、俺は曖昧な返答をしておいた。

「それならなんで、いつもお店でツケで飲んでるの？」

「そりゃ、現金を持ち歩いてないからさ」

「あぁ～なんだか悔しいなぁ。逃がした魚はデカかった、みたいな感じ」

そう言って、彼女はイジケたフリをした。

「まぁ、そう言うなって。それに俺、魚じゃねぇし」

俺の言葉に彼女は大笑いした。
大笑いしすぎたのか、彼女の瞳には涙が浮かんでいた。

「本当に、富井さんておかしな人。ねぇ、ホント、ニーナさんを幸せにしてあげてね。私にこんなに協力させたんだから、彼女を泣かせたりしたら許さないわよ、約束よ」

そう言って、祐希ちゃんは俺の胸にすがりついて嗚咽を漏らした。

「あぁ、約束するよ。ありがとうな、祐希ちゃん、そして、ごめんな」

俺の言葉に彼女は駄々をこねる子供のように頭を振った。

「富井さんが、謝ることなんて、なにもないから」

そう言って、彼女はしばらくそのまま俺の胸に顔をうずめていた。
そして、落ち着いたのか、祐希ちゃんは顔を上げ笑みを浮かべ俺からユックリと離れた。

「今度はご夫婦揃ってのご来店をお待ちしてますから。今後もマダムローズをご贔屓に」

そう言い残して、彼女は小走りに走り去って行った。