平安異聞録-お姫様も楽じゃない-

「そして、今宵で六年が終わるのです。母の御霊と共に里を抜け出し、此処まで来ました。」



「……母君は貴女を守り、昇天されたのですね……」



「はい……」



張り詰めていたものが切れてしまったのか、少女ははらはらと涙を零す。



「よく頑張りましたね」



少女の背に腕を回し、優しく叩くと少女は堰を切ったように泣きじゃくる。



それを見ていた女房たちがぎょっとし、腰を浮かせたが、首を振ってそれを止める。



遠くの方で、柊杞が大きくため息をついているのが見えた。







暫らくして、泣き疲れ眠っていた少女が目を覚ます。



「大丈夫ですか？」



そう声をかけると、少女ははっとした様に体を離す。



「すみません」



恥ずかしそうに顔を赤らめる少女は、つきものが落ちた様にすっきりとしていた。



「貴女が望むのなら、母君の父……祖父君をお探ししましょうか？」



お祖父様や父上に伺えば、一人女が居なくなってしまった貴族など直ぐに見つかるだろう。



暫らく考えた少女は首を横に振る。



「いいえ、鬼の血を引く私を受け入れてくれる処などありません」



確かに世間の目は冷たい。



妖の子など、受け入れはしないだろう。



安倍の者以外は……



「……もし貴女が嫌でなければ、私の処に来ません？」



「…でも」



突然の申し出に、やはり少女は困っている。



「大丈夫。みんな理解ある者ばかりよ。それに、今聞いた事は誰にも言わないわ」