平安異聞録-お姫様も楽じゃない-

燭台の火が消え横になると、静かに十二天将の気配が現れた。



「姫、あの者が向けるそれには悲しみ、そして愛情が見え隠れしております」



閉じた瞼を開き、声のする方を見ると、勾陣が御帳台の側にふわりと腰をおろしていた。



「姫が真子を大事にする気持ちも分かりはしますが、少し過保護すぎるのでは？」



「……そうかも知れないはね」



自嘲気味に笑う私に、勾陣は一言だけ残して気配を消した。



「私共の第一は姫に代わりはありません。まずは自分の身体と子の事だけをお考えください」



私は暗闇の中で苦笑いを浮かべるしかない。



神は非情なもの、と言われるが、それは式神にも言える事なのか。



女房や式神にこう心配されては、大人しく寝る他ない。



今は訪れた睡魔に、ただただ身を任せるだけだ。



柊杞に見られたら、間違えなく睨まれる様な大きな欠伸をして眠りの淵についた。







時が経つのは早いもので、秋の気配がぐっと近くになった文月の頃。



早ければもうそろそろ生まれる頃だろう。



二条の邸の女房達は、いそいそと準備に追われている。



脇息を背にして真子の爪弾く琴の音を静かに眺めていた。



指導している右近の他は、姿が見当たらない。



静かな空間に、ささっと衣擦れの音が響く。



近頃は忙しく動き回っていた柊杞がすぐ側に腰を下ろし、顔を寄せてくる。



「女御様、先日申し付っておりました安芸の方の事ですが」