平安異聞録-お姫様も楽じゃない-

恐る恐る目を開けると、お父様の十二天将たちは元のように後ろに下がっていて、アタシの前には初めて見る顔が十二人居た。



「貴方たちは…?」



アタシが問い掛けると、一番右に居た栗色の短い髪をした男髪が応えた。



「我らは姫に遣える為に生れてきた式神、姫に忠義をつくす者にございます。」


「ワタクシ…の？」



お父様や初めて見た兄上の式神達よりも、随分初々しく凜とした式神達が強く頷いた。



「聖凪、この子たちはアタシ達から生まれ、アタシ達の本質を受け継いでいるわ。貴女が意志を違えない限り、貴女の強力な力になる。」



お父様の式である玄武が諭す様に真剣で厳しく、そして優しい目をした。



玄武を見つめ返し、そして新たに生まれた式神達を見回す。



「……ワタクシは絶対に違えない。約束するわ!!」



この塗籠に居る皆に向けて、深く…それも床に額が着く程に頭を下げる。



「姫、これでそなたも正式に安倍家の陰陽師だ。」



「父上……はい、その名に恥じぬように精進いたします!!」



アタシはこれで、本当に大人として認められた気がした。





「それで明光、都の様子は？」



「はい、やはり薄い濃いはあれど、どこもかしこも瘴気で溢れていました。」



それはアタシも、此処へ来る途中にも強く感じた。空気が淀んでいて、何時もより息苦しさを感じる。



「根源は掴めましたが…その元凶の気配は感じられず、最も瘴気の濃い所だけは浄化して参りました。」



兄上は眉間に皺を寄せ、少し俯いた。



お父様も低く唸り、それきり沈黙を保っている。



三人で頭を悩ませていると、また扉が大きな音を立てて開き、二つの影が飛び込んできた。



「お父上っ!!姉上がいらしてらっしゃると聞いたのですがっ!!」



「本当ですか────」