平安異聞録-お姫様も楽じゃない-

「玉鬘の姫君も、大変美しくなられて…東宮の御寵愛も、並外れましょうね。」



と、四の君はクスクスと笑った。



しかし、アタシは四の君が言った言葉の中に、一つ疑問を覚えた。



「玉鬘？」



玉鬘とは、ある物語の中に出てくる姫の通り名のはずだ。



「あら、ご存じなかったの？お祖父様の養子として引き取られ、幸運にも入内する事にもなった美しい姫を、世間は物語に準えて、玉鬘の姫君と呼んでいるのよ。」



…知らなかった。まさか、自分がそのように呼ばれているなんて…



アタシは物語の姫のように、素晴らしくも何ともない。



「ところで、今日はどんなご用でしょう？」



「まぁ、そのように他人行儀で。何の理由もございませんわ、宮中に入れば滅多にお会いすることは出来ませんもの。」



いつも、そうだ。四の君は実の妹のように、アタシに接してくれる。



いつも、アタシに気をかけてくれる四の君。だけど、少しやつれているのはどうしてだろう？



「それに、今宵は此方で宴があるでしょう？父上もいらっしゃるし、私だけ先に参りましたの。」



そうやって、近況を話ているうちに、空もだんだんと暗くなってきた。



チラチラと、客人もいらっしゃったようで、アタシの周りにも女房が増えてきた。



先程の女房が、ジッと意味ありげに此方を見ていたので、苦笑いを持って返す。



「姫様、明光殿がお越しにございます。」



「兄上が？」



チラリと、四の君を見て、兄上の来訪を告げた女房に指示を出す。