ロールキャベツは好きですか？

「ご結婚されるらしいですね」

それは松谷課長が主任に教えた情報だ。

部長は言葉詰まる。
そんな彼を追い立てるように、主任は冷めた笑顔を向ける。

「噂で聞きましたよ。専務の一人娘さんが相手でしょう？」

「もう、そんなに噂になっているのか」

「恋愛話ほど盛り上がる話はありませんからね」

部長が苦笑してから、口を開いた。

「経理部事務の、向井園華だよ」

サラリと告げられた名前に俺は、一人、はぁ？と顔をしかめた。

向井園華。
腐れ縁のあいつだ。

あいつが次期社長と噂される専務の娘？

聞いてないぞ。

「向井さん。ああ、あの子か」

「知ってるのか」

「ええ」

ちらりと主任がこちらを見た。

何？今の視線！？

俺の困惑顔を見てから、主任はまた部長に視線を戻した。

「おめでとうございます。お幸せに」

松谷課長に対して、おめでとうを言っていたときより、嫌みに感じますよ、
主任。

……やっぱり二人には昔、何かあったんだ。

未だに気持ちの整理がついていない主任。

俺は無言で唇を噛み締めた。
デスクの上の付箋を一枚とって、ボールペンで文字を書いた。

部長との話を切り上げ、席についた主任にその付箋を見せる。

『あの人ですか？』

怒り半分に書いた文字は、ひどく汚く、濃い。

付箋を読み終えた彼女は顔を上げて俺を見つめる。

赤い唇に、白い歯が食い込んでいる。
オフィスじゃなければ、泣き崩れそうな顔をしていた。

主任の答えなど聞かなくても充分だ。

好きだけど、もうそばにいられない人。
しかもその人はもうすぐ結婚する。

そんな状況に立っているのだ、主任は。

今すぐ抱きしめてこの腕の中で泣かせたかった。

だけど、できない。

ここはオフィスだし、何より俺は、主任の恋人じゃない。

思いは伝えたけれど、返事はもらってない。
宙ぶらりんなまんま。

もし、主任がこのまま片想いを貫くと、決めたら。

俺はちゃんと見守っていられる？

ちゃんと諦められる？

……そんなのできない。
告白してから、想いはとめどなく溢れてくるというのに。

手に入れたい。
あなたを抱きしめて。
自分のものにしたい。

いきなり現れたライバルに、彼女の心が奪われそうでジリジリと焦りはじめた。