セカンドパートナー

　家事でもなく、仕事でもない時間。

　予約の電話を入れるのもドキドキしたりして、久しぶりに「何かをしている！」という気分になった。

　平穏だけど退屈な日々を抜け出したい。

　毎日を楽しく過ごしたい。


　優人に話したら、

「いいよ。いつもよくやってくれてるし、あまちゃんにも息抜きが必要だよね」

　快く賛成してくれた。

「ありがとう！　家事や仕事は今まで通り頑張るから！」
「無理しないで、俺にも協力できることがあれば言ってね」
「大丈夫だよ。ありがとう！　習い事も仕事も、全部頑張る！」

　これで、心おきなく、習い事に没頭できそうだ。

　未体験の世界を想像し、活力が湧いた。



　１週間後、早くも書道の体験入学の日が訪れた。

　もし肌に合わなければまた他を探せばいいや、と、気楽な心持ちで家を出た。

　徒歩でも行けるくらい近い所にあるけど、遅刻しないよう余裕を持って向かった。

　指定場所は、メゾネットタイプの新築アパート。先生の個人宅だそうだ。そういえば、昔通っていた書道教室も、先生の自宅の一室で行われていたっけ。


　早く来すぎたのか、教室前には誰もいなかった。アパートの扉も開いていない。

　どうしよう。とりあえず時間まで待ってみよう。でも、早く誰か来てほしいかも。

　慣れない場所。気まずい気分でウロウロしていると、背後から男の人の声がした。

「こんにちは。もしかして初回体験の方ですか？」
「はい。今日予約を入れてて…！」

　振り返ると、よく知った顔と目が合った。

　あれから何年も会ってないけど、忘れてない。切れ長な目と、落ち着く低音の声。繊細そうな指先。

「詩織……？」
「並河君…！　どうしてここに？」

　時が止まったみたいに、私達はしばらく見つめ合った。


　会わなかった分だけ大人になったけど、高校の頃から全然変わってない。

　想像や妄想とは違う。

　現在の並河君が、そこにいた。









　ーー平穏な日々を抜け出して（終）ーー