セカンドパートナー

　並河君は、大切な呼び出しに応じてくれなかった。その時のことを、私はこう受け止めている。

　並河君は、私の前から一度消えたーー。


　今さら責めるつもりはない。最初メールで謝られて以来、お互い、そのことには触れなかった。

　高校卒業後はメールや電話の交流だけで、結婚後は電話も減ったけど、彼との関わりで私は何度も救われた。


「そのことは、もう気にしてないよ。一方的に呼び出した私が悪いんだしさ。並河君にも来れない事情があったんだと思う」
「でも、あの時並河君が来てくれてたら、詩織は今、もっと幸せだったかもしれないんだよ。そう思うと納得いかない……」

　羽留はしばらくじれていたけど、穏やかに笑う私に、それ以上何も言おうとはしなかった。

　そして、本題を尋ねてきた。

「電話で言ってた相談って何だったの？　詩織、普通じゃなかった。優人君のことではないよね？」
「うん。……秋月さん、並河君と私の間に何かあるって疑ってる」
「本当に…！？」

　羽留は身を乗り出した。

「それ、まずくない？」
「まずいと思う……。やけにしつこく鍋に誘ってきたしさ」
「鍋！？　まだそこまで仲良くないよね？」