アルチュール・ド・リッシモン

リチャード２世の死

　グロスター公トマスらを逮捕して２年後の１３９９年２月３日、リチャード２世の脅威であった叔父のジョン・オブ・ゴーントが亡くなった。
　これに伴い、リチャード２世はその息子であるヘンリー・ボリングブロクにランカスター公領の没収と追放を命じた。
　が、ヘンリーがそれに大人しく従うわけもなく、７月に挙兵したのだった。
　翌８月、アイルランド遠征から帰国したリチャード２世は、ウェールズとの国境で、ヘンリー率いる大軍と戦うこともなく、あっけなく降伏。ロンドン塔に幽閉される。
　リチャード２世３２歳。同じくヘンリー４世も３２歳であった。
　９月２８日は、議会で正式にリチャード２世の廃位が決まり、数年前にフランスから嫁いできたシャルル６世の娘、イザベルもロンドン北部のソニングに幽閉され、夫と会うのも禁じられたのだった。
　その翌年、失意のどん底にあったリチャード２世は亡くなり、その次の年、イザベルはフランスに帰国する。彼女は、まだ１１歳という若さであった。
　それだけ若かったので、１６歳になった１４０６年、従弟のオルレアン公シャルルと再婚する。
　だが、可哀想なことに、その３年後、長女ジャンヌを出産した際に亡くなってしまうのだった。本当に不幸な星の下に生まれた女性だったらしい。

　イングランドがそういう状態であったので、ジャン５世が騎士に叙任され、正式にブルターニュ公に即位した頃にはもう、ヘンリー４世も即位していた。
　アルチュール達の母、ジャンヌ・ド・ナヴァールがその妃となるのは、その２年後のことであった。
　そして、イングランドとフランスが実際火花を交えるのは、その母ジャンヌがイングランド王妃となった翌年のことであった。
「リシャールはまだ８歳ね………。無事に生きていれば、の話だけれど………」
　ロンドン市内を見渡せる塔の窓で、すっかりイングランド風のいでたちになり、ドレスのやカーテンの窓の家紋もヘンリーと同じなったジャンヌがそう呟くと、逞しい腕が彼女を抱きしめた。
「何だ。このような所におったのか」
「何ですの、あなた？」
　微笑みながらそう尋ねる彼女の視線の先には、顎鬚が少し伸びてきた逞しい男がいた。
「会議が退屈でな。だが、ブルターニュ沖で海戦となりそうなのだ。しょうがない」
「ブルターニュ………」
　その地名に、ジャンヌの顔が曇った。