アルチュール・ド・リッシモン

１３章 リッシモン、大元帥に

ヨランド・タラゴン

イングランド軍の快進撃は、フランス王家に連なる者への危機感を煽った。
　１４２４年のはじめ、アルチュール・ド・リッシモンは兄の治めるブルターニュへ向かった。そこで、シシリー女王ヨランド・タラゴンとシャルル７世の使節の話し合いに参加したのだった。
　アルチュールからすれば、一時期兄ジャン５世を拉致したパンティエーブル母子を裏で操っていたのはシャルル７世を自称する王太子だと睨んでいたのでいい気はしなかったが、シシリー女王ヨランドが絡んでくるとなると、話は別となった。

　ヨランド・タラゴン。
　アラゴン王とフランス貴族バル公ロベール１世の娘の間に生まれた彼女は、長女マリーをシャルル７世を自称する男に嫁がせていた。そこで、子供の財産のメーヌとアンジューを守ろうと動いたのだった。
　そのヨランドの娘マリー・ダンジューとシャルル７世は、２年前の１４２２年にブールジュで結婚し、１年後には後にルイ１１世となる長男が生まれ、現在二人目の子供を身ごもっていた。
「あの子達の為にも、これ以上領地をイングランドにとられるわけにはいきません！」
　４０歳となり、横幅もそれなりに大きくなり、栗色だった髪も白くなりつつあったが、眼はまだまだ元気だと言っていた。
「とはいえ、ラ・イールやデュノワ伯では、勇気はあっても略奪が好きで、決して品がいいとは言えません。そんな者達と手を組むのは、危険すぎます！」
　そう言いながら頭を何度も横に振った彼女の脳裏に、今年の初めに見た、栗色の髪の逞しく、余計なことをしゃべらない男の姿が浮かんでいた。
「そういえば、もう一人、若者がおりましたな。確か、ブルターニュ公の弟でしたか？」
「アルチュール・ド・リッシモンですね。長らく、ヘンリー５世の傍に置かれていたという……」
　近くに居た、秘書の役割も兼ねていた侍従がそう言うと、ヨランドは目を輝かせた。
「それはいいわね！　苦労をしてきたでしょうから、無茶や無謀なことはしないでしょう」
「では、早速お呼び致しましょうか？　すぐ外におられると思いますので……」
　侍従が木の大きなドアをチラリと見ながらそう言うと、ヨランドは頷いた。
「すぐ呼びなさい。但し、婿殿には知られぬようにな」
「承知致しました」
　白髪の侍従はそう言うと、そっとドアを開けた。