金曜日の恋奏曲(ラプソディ)

しばらく経って、私はふと時計を見た。



ガタン



とおもむろに音を立てて椅子を引いたのは私.....ではなく須藤くんだった。



須藤くんが、帰る準備を始める。



須藤くんが私より早く帰ろうとしているのは、初めてだった。




「...よ、用事があるの？」




咄嗟にそう聞くと、須藤くんは軽く左右に首を降って窓の外を指さした。



「...いや、もう雨降ってきそうだから。今日、傘忘れちゃって。」



...何か言おうとして、でも躊躇った挙句口を閉じたのは、何も、引き止める術を持っていなかったから。



残念.....。



と、何の気なしに窓の外を見ると、1滴、ぽつりと空からの雫が葉の上に落ちた所だった。



続いて、2滴、3滴。



見る間に数は増え、音の密度も増え、あっという間にザーザー降りになる。



私達は、ただ黙って窓の外を見つめていた。



何を言うわけでもなく、見つめていた。



こんなタイミングで降り出すことが、驚くべき偶然のようにも、これ以上ない必然のようにも思えた。



須藤くんが、ゆっくりと振り向いた。




「...傘、2つとか...持ってない、よね...。」







......あるっ！




喉元まで出かけた言葉を、なんとか飲み込んだ。




だって、それはりっちゃんの分だ。




でも、あるいは、ここで１本を須藤くんに貸して、私はりっちゃんと2人でひとつの傘をさして帰るということも出来る。





...それか。





...それか、2人でひとつの傘をさすのなら...。






ハッとした。




そんなのダメだ、と心の中でぶんぶんと首を振った。




そんなのって、最悪だ。我が儘だ。自分のことしか考えてない行動だ。



また、いつものように私が返事をするまでの長い間を、ただじっと待ってくれている須藤くんを見た。




声が震えないように気をつけながら、小さな声で私は言う。





「...傘、二つ持ってるの。」




須藤くんの片眉がピクッ少し動いた。




「...で、でも、ひとつは部活が終わったら友達に貸す約束してて...。」





なんだ、断りの返事か、と須藤くんが息を吐くのを、遮るように私は続けた。




「...だ、だからねっ...」






だめ。






何を言おうとしてるの私。






心の中の私が焦って警報を鳴らしても、私の口が止まることは無い。




「...だから、か、考えたんだけど」






絶対だめだよ。






そんなの最悪。





我が儘に決まってる。






ブレーキを限界まで踏みこむ心の私と、まるで別物のように分離してアクセルを全開にする私の口。





「...１本はその子の靴箱に入れておくから」









...ああもうっ。















「.....一緒に帰る？」















...私って最低だ。