金曜日の恋奏曲(ラプソディ)

「小倉とカスタード、どっちがいい？」



須藤くんが微笑んで私に聞いた。



「...え、えっと」



ど、どうしよう。



途端に、選択に迫られた私は例のごとく悩み始める。



須藤くんはどっちがいいのかな。



男の人って、クリーム系は苦手だったりするよね...。



カスタードの方がより甘い気がするし。



...じゃあカスタードにしておく？



でも、須藤くんが甘党だったらどうしよう。



というかその前に、男の子だから甘いもの食べないとか、私の勝手な偏見だし失礼だよね...！



唸ってどちらかを選べない私を見て、須藤くんが今度は声を出して笑った。



「じゃあいいよ、半分こしよう。」



ドキン、とした。



...って、いや、私、ときめく意味が分からないよ、実に建設的なご意見だよ...！



そう自分に突っ込んで、須藤くんのアイディアを有り難く採用させてもらう。



「...う、うん！」



私が答えると、須藤くんが「ひとつ持っててくれる？」とたい焼きをひとつ私に手渡した。



焼きたてのたい焼きは、生地がフワフワであったかくて、食欲をかきたてる甘い香りが鼻腔をくすぐった。



「長谷川さんは、頭派？尻尾派？」



須藤くんが私の左隣に座って、包みを開けながら言う。



え、えっと改めて聞かれると...そこまで考えたことなかったけど...



「...あ、でも頭派！かな！
上の方って餡がすごい詰まってるから、それをだんだん下に押しながら食べると最後調度いいかなって。」



「あーなるほどね。」



須藤くんが感心したように声を高らげる。



「...す、須藤くんは...？」



私が聞かれたことは大体須藤くんに聞き返しているので、そろそろしつこがられるかな、と思ったけど、須藤くんは全然気にしない様子でサラッと言った。




「じゃあ、俺も頭派。」




須藤くんの横顔は髪で隠れていて、よく見えない。



須藤くんが、一体どういうつもりで言ったのかも、分からない。




...でも、じゃあって...じゃあって...！！




どうしても良いように期待してしまいたい私が、心の中で叫んだ。



須藤くんにはドキドキさせられっぱなしで、だけど、例え冗談でも、嬉しいなって思うんだ...。



すると、須藤くんが、ぐるんと私の方に頭を回して言った。



「あ、なんかそれ聞いたら申し訳なくなってきた...。
半分にしたら餡が頭側に寄っちゃうなーて思って縦に半分にしちゃったけど、見た目がアレだし、普通に尻尾側に餡押しながら横に分ければ良かったよね。」



なんかごめんね、と笑いながら。



私は渡されていたもう一つのたい焼きも、須藤くんと同じように縦に分けた。



そして、手早く須藤くんが分けた方の一つと自分の一つを交換して、二つをくっける。



「大丈夫、これで同時に上から食べていけば、味は二つだけど一匹に元通りだよ。」



須藤くんが私を見て...それから、目を細めて笑った。



「...なんでそんな妙に力強いの。」




...須藤くんが笑ったことが嬉しくて、私も一緒になって笑う。



心が、須藤くんでいっぱいになる。




「いただきます。」



そう呟いて、須藤くんと二人、隣に並んで食べ始めた。



中の餡はアツアツで舌を火傷する勢いで、でもそれをフーフーしながら頬張るのが美味しい。



涼しく、少し肌寒いくらいの風が、スーッとぬけていく。



でも内側からの色んなもので火照った体に、とても心地がよい風だ。




...今なら、すんなり言える気がした。