金曜日の恋奏曲(ラプソディ)

須藤くんの目は、今までになく大きく見開かれた。




鳩が豆鉄砲を食らった顔はこれか、とやけに納得する。



私の心の内に、そんな驚きに対する驚きと、微かにほっとした気持ちとが浮かんだ。



詳しいことは何もわかっていない中で、1つ確信出来たのは、私の質問が的外れだったということ。



嫌われたんじゃ、なかった。



それだけで、全然違う。



｢…えっ。｣



須藤くんは虚をつかれたような顔のまま、疑問符を飛ばした。



｢…なんで？｣



なんで？




…なんでそう思ったのかってこと？



それは…




｢…分からない、けど……お、怒ってるのかなって｣



ちょっと言葉に詰まった。



｢…私が、触っちゃった…から…。｣



尻すぼんで、声はフェードアウトする。



…あれ？



今になって、思う。



…私、変なこと聞いてる？？



汗が流れかけた時、須藤くんが言った。



｢…え、いや俺｣



動揺を隠せない様子で目が泳ぐ。




｢…全然、怒ってないし…ていうか…。｣





驚いた表情のまま、頬が少し緩んだように見えた。





顎に置いていた片手を、口に当てる。







｢…長谷川さんのこと、怒らせたと思ってたんだけど…。｣






須藤くんが私を見る。







…今度は、私が驚く番だ。




驚嘆が、思いっきり喉まで出かけた。




え、私！？




｢…っいや、全然、怒ってない、よ…。｣



右手をぶんぶんと振る。



信じられない。



須藤くんが笑うのも分かる。



体から力が抜けていく。







…だって、それじゃあ、二人して、相手の様子を気にして、怒ってるって思わせてたってこと？





途端に、正面にある須藤くんの半笑いの顔が、物凄く…間抜けに思えて。




失礼かもしれないけど。




でも、須藤くんの様子からして、きっと須藤くんもそう思ったんだと思う。



お腹の方から笑いが込み上がってきて、私も両手で口を抑えた。



先に声を漏らしたのは須藤くんで、私が後へ続く。




だって、おかしい。




あんなに、あんなに考え込んで、不安だったのに。



あんなに仰々しく、覚悟決めたのに。




二人きりの部屋に、二つの控えめな笑い声が響く。



うん、間抜けで、おかしい。



おかしいよ。