ヒーロー（ヤンデレ）が死亡しました

「フィーさん、先輩をお願いします」

任せたと言うサクスくんは、私たちのより前へーーモンスターと距離を縮める。

私が危ないと言う前に、サヌッテさんが叫んだ。

「やめろ！自警団はすぐに来る！ーー“使うな”！」

それはモンスターに対する警告ではなく、サクスくん自身に対する警笛のような響きだった。

今にも飛びつきそうなサヌッテさんに、サクスくんは軽く笑い。

「そーいうこと言ってくれる人たちがいるから、使わなきゃいけなくなるんすよ」

前を、見据えた。

迫り来る異形たち。何の躊躇いなく人々を殺すことは、ギョロつく三つ目が物語る。


私は恐怖した。けど、彼の背中は震えず、むしろ堂々としていて。

「“変異、召喚”」

誰かを守る勇姿が、そこにあった。

法衣の下。ベルトのホルダーに取り付けられたいくつもの小瓶。その一つを彼は右手に取り、呪文を口にする。

呪文を口にする魔法は上位の物と母は言った。ならば、今彼が行使している魔法は私とは比べ物にならないもの。

彼の右腕が言葉通りに変異する。
灰色の雄々しい角は、いつぞや見たイッカク（モンスター）の物と同じく巨大。重さなど気にもしないのか、彼は殴るように腕を振りかぶった。

クモの足も応戦するが、串刺し程度の攻撃力じゃ拮抗するわけもなく、圧殺。墓標のように突き刺さる角は、仲間がやられて怖じ気づくモンスターへとすぐさま向けられる。

サヌッテさんを拘束した糸が吐かれた。観音開きとなった口の下にはいくつもの牙。捕らえた後に食すつもりであっても、サクスくんは既に難を逃れている。

高く飛ぶ姿は月と重なる。クモに彼の影が覆い被さるとき、また墓標が出来上がった。次は深く、地響きすらも感じよう墓場作りだった。

二体がやられ、敵前逃亡を図る最後の一体。それは、モンスターから逃げ惑った人々と近しい後ろ姿だった。

「逃がすわけ、ないっしょ」

淡々とした口調で、追い詰める。
人間の足では真似できない一足飛びで距離を縮め、胴体に風穴をあけた。

「“あいつ”、どこっすか」

角を刺したまま、痙攣する体を宙吊りにするサクスくんには、今までの面影がない。

けれど、どこか見覚えがあった。

「司祭さまの声を奪った奴は、どこにいるっ！」

大切な何かを傷つけられた時に、憤る姿は、まるでーー

「いい加減にしろっ、この不良！」

それに待ったをするのは、同じくサクスくんを大切に思う人だった。

糸が切れるなりに、サクスくんに拳骨。
今まであった行いに恐れることなく、むしろ、怒りながらサヌッテさんは言う。

「守る力と、殺す力を履き違えるな！まったく、おまえはっ、どうしてっ、こうっ、耳はついているっ、くせっ、にっ！だいいち、消えろ、とっ、言ってっ、このっ！」


言葉の区切り区切りに鉄拳制裁。
タンマタンマと、サクスくんの腕が元通りとなって、両手を広げている。

「せ、先輩、痛いっすよ！」

「黙れ！下等な不良のくせして、僕の言うことを聞かないからだ！聖職に身を置くなら、無益な殺生が御法度とは分かるだろうが！」

「で、でもっ。オレなら、別に何とも」

「若輩が身も心もすり減らしてどうする！身の程を弁えろっ、余計なお世話が出来る立場か、貴様は！役に立たんなら、邪魔にならないように逃げ惑っていろ！」

な、なんだか、私の耳にまで痛い説法だった。思わず、もうそこら辺でと口出す矢先、サクスくんが倒れる。

「サクスくん!?」

そんなに痛い拳骨だったの！と心配する前に、その体をサヌッテさんが支えていた。

「見たことかっ。しゃしゃり出るからだ。聖職者として高貴な僕の評価が欲しいならば、次からは大人しくしていることだな！」

「先輩の言葉でも無理っすよ。だって、誰かが危なくなったら自分なんて二の次でしょ？」

先輩みたいに、と付け足すものだからまた叩かれていた。

「あ、フィーさん。すみません、巻き込んで」

「い、いいですから。それよりサクスくんが」


「へーきっす。魔法使うと毎回こうで。それで、司祭さまの件、なん、です、け……ど」

「だ、大丈夫なので!?」

「貴様の耳も機能不全か？心配することではない。この不良の魔法は特殊らしい。体力の消耗が激しいが、寝れば回復する。不出来な奴の始末は上の者の役目だからな、下たる貴様らは己のことだけを考えていろ。上の者らしく、僕はこいつを矯正する。一晩みっちりとな」

心配せずとも、サヌッテさんが一晩かけて介抱してくれるらしい。

任せるしかないかと、頷く。

静まり返った通りに、自警団たちの足音が響く。報告のあったモンスターたちの惨状にまたかと呟く中。

「“化け物”（あいつ）が、またやったか」


そんな、言葉を聞いた。