ビオラ、すずらん、年下の君

「あら、和香子。どうしたの？」


キッチンの物音を聞いたお母さんがパジャマ姿で現れた。


「あ、うるさくしてゴメン…今夜は私が夜食作るよ」


「そう。あら焼きお握りにするの？胡麻油少し混ぜるといいわよ」


私が手にした小さなボールの中のタレを覗き込んだお母さんは、にっこりと笑った。


「聡太君、喜ぶわよ。洋食より和食派だって言ってたから…ああ、眠い……助かるわ。今日草むしりしたから腰が痛くて…」


ふああ、と大きなあくびをして母はキッチンのドアを閉めた。


それから私は3個の握り飯とフライパン上で格闘した。
刷毛を使い、表面にタレを塗ってはお握りをひっくり返す、という作業を何度も繰り返した。


キッチンに香ばしいお醤油の臭いがして、私の胃袋がキュルルと音を立ててしまった。


10分後。やっと出来上がり！崩れることなくうまくいった。カリッカリの茶色い米粒はいかにも美味しそうで、嬉しくて鼻歌が出ちゃう。


木製のトレイに焼きお握り3つとワカメのインスタント味噌汁、麦茶の入ったグラスを載せた。

一輪挿しに差したキンモクセイの小枝も脇役に添えて。