ビオラ、すずらん、年下の君

「…買うんなら早く買えよ」


下着屋の前で立ち止まるなんて、恥ずかしすぎて。自覚なかったけど俺はうっすら赤面していたと思う。


「あっ、ごめんごめん、今はご飯だった！」

袴田は乱暴に商品を元に戻した。


パスタは、特別美味いというほどではなかったけど、メニューが多く値段もリーズナブルで学生には利用しやすい店だった。

俺がボンゴレセットに決めると、袴田も私もそれにする、と言ってメニューを閉じた。


パスタを待つ間、進路について話した。袴田はまだ、はっきりときめていない、と言う。


「吉田君は北海道のF大志望なんでしょ？」

知ってるんだ。


「北海道、私大好き。特に札幌。小学生の時、家族旅行したの。楽しかったな。食べ物も美味しいし、1度は住んでみたくて。
だから、北海道にある福祉関係の大学にしようかなって。ソーシャルワーカー目指そうかなって思ってるんだ…ただ」


袴田の表情が翳った。


「ただ？」

俺は惰性的にティーカップの中のイチゴオレをずずっと啜る。