陽のあたる場所へ

「海野沙織さん…でしたね？どこかで聞いた名前だと、ずっと考えてたんですが…
父から聞いていたのを思い出しました」

卓也が柔らかな眼差しで、沙織に話し掛ける。

「え？先代の社長からですか？」

「はい。あったかいコーヒーのような娘がいると」

「は？コーヒー…ですか？…私が？…」

「ええ。出版社なんて、みんな忙しくてカリカリしてるじゃないですか。
…で、ちょっと一息つきたいとか、気分変えたい時に飲む一杯のコーヒーに、貴女、似てるんですって。
貴女と接すると、ホッとして、癒されて、落ち着くんだそうです。そして、また頑張ろうって気になるんだと。
社員達を見ててもそう思うと、いつか話してた事があります」

「本当ですか？社長がそんなことを…」

先代社長の穏やかな表情が思い出される。



「良かったな…龍司。お前も彼女に救われたんだな…」

卓也の言葉に、龍司が少し恥ずかしそうに、沙織に目線を送る。


「あ、いえ…でも私、ドジばっかりしてて、そんな誉められるようなことは何も…」

「ま、確かにそうだよな」

龍司が沙織を見てクスッと笑い、沙織が少しムッとして何か言い返そうとした時、それを遮るように、龍司がすぐに口を開いた。



「でも…、救われたのは、事実だから…」