陽のあたる場所へ

「沙織…あのさ…、何か辛いことでもあった？」

食事をした後、店を替え、少しお酒も入って、ほろ酔い気分になった頃、亮が言った。

「いや、今日、沙織を見つけた時、何か泣いてたように見えたから…」

「え、あ…そんなことは…」

光里の家からの帰り道、龍司のことを思いながら、涙が込み上げそうになった、そんな姿を見られていたのかと思うと、沙織は焦った。


「何年も離れてて、今日たまたま会った俺が、言うのも何だけどさ、話して楽になれるようことなら、聞かせてくれないか？」

恋人になる前の、仲間だった頃の彼がそこにいた。



「あ、ありがとう。でも何でもないの」

「何でもない感じには思えなかったけどな…」

亮の思いがけない言葉と、優しい眼差しに、胸が締め付けられた。


そう言えば、亮は、沙織のちょっとした変化にも敏感で、いつも誰よりも先に、こうして声をかけてくれたっけ…。

「沙織…何かあった？」

10年も前の、大学生だった彼の、少し背中を曲げて沙織の顔を下から覗き込むような仕草と、優しい眼差しが、目の前を過り、今の亮の姿と重なる。

こういうとこ…全然変わってない…。


懐かしさと、思いがけない優しさと、束の間、忘れかけていた今の自分自身の現状とが、ごちゃ混ぜになって、不覚にも目頭が熱くなるのを、沙織は必死で抑えた。