絶対値のゆくえ

「泣くなよ……」



「だって、よっくんの受験の邪魔、したくなかったから。北高、受かってほしかったから」



「…………」



そう伝えたのち、しばらく沈黙が続く。



それは短い時間だったんだろうけど、

私には、君と一緒に勉強を頑張った時間くらいに長く感じた。



しかし、ガタン、と机同士がぶつかる音がして、私は我に返った。



並べられた縦横の列は、君の近くだけ乱れていた。



「何なんだよ！　もう！　あー！」



両手で顔を覆い、君は感情をあらわにした。


それは、怒りなのか、混乱なのか、わからなかった。



「よっくん？」



「ごめん……」



「え？」



「俺も、北高……受けてない」



私は驚いて自分の涙がひっこんでしまった。


君の目が赤くなっていて、次から次へと涙がこぼれていたから。



次第に君の嗚咽が、2人きりの空間に響いていく。



「うぅ、ごめん……っく、一人にして……」



「よっくん？」



「早くっ、行けよ！　こんなんお前に見られたくねーんだよ……うっ」




ボロボロになった君を目にした私は、この場を離れることしかできなかった。