不機嫌な恋なら、先生と

そこで沙弥子さんに言われた言葉を思い出した。

『できない人と仕事してるわけじゃないんだよ』

全然、心に響かなかったな。

それは、自分自身がそんな人間だと思えなかったからだ。

花愛ちゃんもそう思っているんだろうって、怒りの表情から読み取れた。

そう気づくと寂しいものがある。伝える方は、本当にそう思ってるのに、どうして受け入れてくれないんだろうって。ひとりで問題だと受け止めて、聞き入れることさえしないんだろうって。

「ごめんね。正直、花愛ちゃんの辛さを知らないから、もしかしたら軽率なことを言ったのかもしれない。痣だって見てないのに、無神経だった。でも、私から見た花愛ちゃんはそう見えるから言った。それは、本当だから」

彼女は一度、口を結んでから、思いを吐き出すみたいに言った。

どこか決心したような迷いを振り切った表情だった。いつかの私に施してみたアイメイクなんかより、強い意志を持った目。

「撮影にはやっぱり行けません。すみません」

「やっぱり怖い？」

「はい」

一瞬、考えた。怖いこと。私の中にもそれはあるなって。いっぱいあるなって。怖いことをやれと言われる人の身に立つと、逃げ出す気持ちだってわかる。

「うん。怖いことって、あるよね。私もあるよ。
今ね、花愛ちゃんのこと考えながら、自分に置き換えて考えてみたの。
怖いのやっぱり、あるよね。
私は、虫とか、高いところとか、あと嫌われたくない人に弱音を吐くの、怖いよ」

返事に困ったように花愛ちゃんは黙った。

「そんなことって思ったでしょ？」

小さく首を振った。私は、笑いながら言った。

「でもさっきね、知らないうちに怖いことしてたの。嫌われたくない人に、弱音吐いちゃった。そしたらどうなったと思う？」