二十年目の初恋

退職の日に ３

　バス停でバスを待っていると悠介からメール。
『今どこ ？ 仕事終わったから外で食事でもしないか ？』

　返信メール……
『大学の外のバス停でバスを待ってる。』

　悠介から返信メール……
『すぐに迎えに行く。少し待ってて。』

　しばらくして悠介がインプレッサで迎えに来てくれた。

「お待たせ」

　助手席に乗り込んだ。

「どこへ行こうか ？」
　悠介が聞いた。

「どこでもいい」
　連れて行ってくれるのなら。

「きょうは優華の退職のお祝いなんだから、ちょっと高いお店でもいいぞ」

「じゃあ、そうね。イタリアンがいい」

「イタリアンねぇ。あっ、家の会社の近くにあるよ。そこでいい ？」

「悠介のお薦めのお店 ？」

「イタリア人のシェフが焼いてくれるピザが、すごく美味しいって評判らしいよ」

「本格的なイタリア料理なのね。楽しみ。ピザ早く食べたい」

　悠介は私の頭をクシュッと撫でた。しばらく車を走らせてイタリアンレストランに到着。悠介は車を降りて助手席のドアを開けて

「奥様、お手をどうぞ」

「どうしたの ？」

「たまには紳士なところも見せておかないとね」

「じゃあ私は淑女 ？」

「最高の淑女だよ。優華は」

　お店に入って
「いらっしゃいませ」

「予約してないんですが」

「はい。お席ご用意出来ますので。どうぞこちらへ」

　窓側のとても明るい席に案内された。メニューを渡され

「優華の好きなものを注文していいよ」

「コースじゃなくてアラカルトでシェアしよう。いい ？」

「うん。任せる」

「そうね。どれも美味しそうだな……。じゃあ季節の野菜のバーニャカウダ、海の幸のカルパッチョ、和牛肉のタリアータ、ピッツァマルゲリータとサーモンとアスパラのピッツァはハーフで、ペペロンチーノ、ペスカトーラ、それとアルコールフリーのビールって置いてあります ？」

「はい。ございます」

「じゃあグラスで二杯お願いします。デザートは……ティラミス、クレームブリュレ、エスプレッソを二つ。以上でお願いします」

「はい。かしこまりました」