明日の君と

私は朝日奈君に連れられてサンシャインの水族館に来た。
彼は入り口で入場券を2枚買って私に手渡した。

「いいわよ、朝日奈君。自分の分くらい自分で払うわよ」

私は千円札を渡そうとしたが、朝日奈君は受け取らなかった。

「いいっスよ、これくらい。それにホテルに優待券あったからかなり安くなりましたし」

そう言って彼は微笑んだ。

「割引券あったから、ココ来たの？」

そう訊いた私に、

「ん、それもありますけど、ほら、夕べ色々話したじゃないっスか？それで七尾さん、僕のせいで落ち込んでたりしたら悪いかなって。少しは、気分晴れないかなって。ん、余計なお世話でしたか？」

と、下を向いてボソボソ彼は言った。
色々気にしてくれてたんだ。優しいんだね、朝日奈君。

「朝日奈君、ありがとう」

私はそれだけ答えた。

「すみません、実言うと、僕も少しだけ気が滅入ってたんで、ちょっとだけ気晴らししたかったんス」

メガネの奥の目を細めて彼はそう付け加えた。

「なんだぁ～、今の言葉なかったら、ちょっとカッコイイと思ったのに」

私はイタズラっぽく言った。

「あぁ～、そうなんだぁ～、マジ失敗。じゃあさっきの発言は無しってことで」

朝日奈君は大袈裟に言って笑った。

「ん～、今更無理ね」

私も笑顔で答えた。

私達はゆっくりと時間の許す限り館内を見て回った。
思えば、久しぶりかな、こうした時間をすごすのは。