あたし、彼女？

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すべてを話し終えて、つっかえていた息を吐く。


佳子ちゃんは、涙でぐちゃぐちゃになったあたしにハンカチを差し出して、優しく抱き締めた。



温かくて、安心する。



それが、余計にあたしの涙腺をゆるめるてくるもんだから。



あたしを落ち着かせるように、リズムよく、背中をポンポンとしてくる佳子ちゃんのその手につられて、


あたしは、堪えていたものをすべて、吐き出すように泣いた。




思い出すだけでも苦しくて、


泣きたいのに泣けなくて




きっと、佳子ちゃんが話を聞いてくれなかったら、

いつまでも自分ですべてを抱え込んでたんだろうな。



「……落ち着いた？」



「うん……ありがとう」



「そっか、よかった」



佳子ちゃんはにこりと笑って、



「教室戻る？……それとも、もう少し休んでからいく？目だって腫れちゃってるし…」


すぐ、心配そうになってそう聞いてきた。



そのコロコロ変わる表情がなんだか面白くて、クスリと頬を緩ませて笑った。